美國內戰(zhàn)結束的十年后，當年的南北戰(zhàn)爭英雄納森（湯姆?克魯斯 Tom Cruise）因無所事事而終日酗酒。一次偶然的機會，他結識了來美做生意的日本商人。納森的彪炳戰(zhàn)績令對方刮目相看。此時正值明治維新時期，日本天皇意欲訓練一支現代化的作戰(zhàn)部隊，于是納森被請到了日本。