本片是香港無線電視臺TVB把1980年版經典劇集《上海灘》重新剪輯而成，分電影《上海灘》和《上海灘續集》兩部作品，分別于1983年1月20日和1月25日在院線上映。1930年代上海，愛國青年許文強（周潤發飾）懷抱著一腔熱血，卻因參予學生運動而被捕下獄。許文強無意 間卷入一場黑幫火拼，結識了在貧民區長大的丁力（呂良偉飾），兩人遂結為生死之交，勢要在上海灘黑道中闖出名堂。兩人機緣際會，加入了叱咤上海灘黑白兩道馮敬堯（劉丹飾）的集團，成為黑道中炙手可熱的人物。馮敬堯之女馮程程（趙雅芝飾）對許文強一見傾心，但許文強一心事業，不想談兒女私情。一段上海幫會內的人物情仇和愛情故事由此展開